2/2) Réfutation du voyage dans le temps

Suite du billet : « Pourquoi réfuter le voyage dans le temps ? »

Rappelons tout d’abord le principe : le temps de celui qui voyage est « ralenti » (ou « dilaté ») d’un certain coefficient nommé « facteur de Lorentz ». La valeur de ce coefficient peut être aussi grande qu’on veut, car elle ne dépend que du rapport entre la vitesse v du voyageur et la vitesse c de la lumière. Plus v est proche de c, plus sa valeur est grande, et elle devient infinie si v = c. Donc, si vous voyagez assez vite pour avoir un facteur de Lorentz égal par exemple à 1000, votre temps est 1000 fois plus lent que celui des gens restés dans leur fauteuil, et quand il s’écoule 1000 ans pour eux il ne s’en écoule qu’un seul pour vous.

En prenant pour exemple cette valeur de 1000, on va démontrer que c’est théoriquement irréalisable. Les calculs relativistes donnent l’énergie à fournir pour atteindre la vitesse voulue :

L’énergie à fournir, (E – E₀), est l’énergie totale (E) à la vitesse voulue (V) de laquelle on retranche l’énergie initiale au repos (E₀). Entre les parenthèses de droite, on reconnaît le facteur de Lorentz, 1/√(1 – V²/c²), de sorte que l’énergie à fournir est :

E – E₀ = m₀ c² (1000 – 1) = 999 m₀ c²

L’énergie du vaisseau au repos, (juste avant son décollage), étant m₀ c², c’est donc 999 fois cette énergie qu’il devra fournir pour seulement atteindre sa vitesse de croisière. Où va-t-il la prendre ?

• Se faire pousser depuis la Terre n’est pas une solution à cause des vitesses, des distances et du retour.

• Pomper l’énergie du vide n’est pas une solution non plus, car la faisabilité théorique n’est pas démontrée.

• Il ne reste qu’une solution : l’embarquer avec lui sous forme d’un carburant quelconque.

Il devra donc convertir sa masse initiale en énergie cinétique, ce que l’on peut calculer, dans le cas le plus favorable, en se basant sur l’équivalence de la masse et de l’énergie. Si la masse du carburant représente 99% de celle du vaisseau au décollage, (m₀), l’énergie produite atteindra au grand maximum 0,99 fois m₀ c², c’est-à-dire environ 1 fois m₀ c². Mais il en faut 999. Il manquera toujours au moins 998 fois m₀ c², c’est-à-dire 998 fois l’équivalent énergétique de sa propre masse au décollage. Cela montre qu’il est théoriquement impossible pour une fusée de s’approcher autant qu’elle veut de la vitesse de la lumière : ce n’est pas seulement une question de technologie comme l’affirme Aurélien Barrau, (voir en annexe).

De manière générale, c’est impossible dès que le facteur de Lorentz atteint 2 : à partir de ce seuil, qui correspond à une vitesse de seulement 86,6% de c, le vaisseau ne peut plus accélérer de lui-même. Et l’on ne voit pas comment il pourrait s’y prendre, car il se serait volatilisé, voyageur compris, à convertir 100% de sa masse initiale en énergie cinétique. Il doit donc avoir un facteur de Lorentz très inférieur à 2 car :

• La conversion de la masse en énergie cinétique ne peut pas se faire avec un rendement de 100%.
• Il doit rester fonctionnel et conserver sa charge utile, notamment son passager.
• A poussée constante, l’accélération décroît à mesure que la vitesse augmente, sinon il pourrait dépasser la vitesse de la lumière.¹
• Il doit réserver de l’énergie pour se diriger, faire le demi-tour, et freiner à l’arrivée.

Or, avec un facteur de Lorentz très inférieur à 2, on ne peut plus parler de « voyage dans le temps » à la demande, comme dans le roman de H. G. Wells. Au mieux le voyage permet de vieillir un peu moins, pas de changer d’époque. CQFD.

Paris, le 24 septembre 2020